Sky Force Reloaded : The Complete Plane List

Sky Force Reloaded is one of the best (or maybe the best) vertical shooting games in 2016. While still retaining the classic arcade style for most of its game play, SFR moves one step further by providing some extras to enhance game experience of the players. One of the biggest departures from the previous games is the extra planes addition which could be obtained by collecting certain plane’s part on random occasions during a stage. These planes have their own characteristics and may provide various advantages (or even disadvantages) for certain game levels.

Here are the complete list of 9 planes provided in the game, based on the latest update (ver.1.45-Sep 9, 2016):    

-----

The Classic

“A Little Rusty but Gets the Job Done”
 

Also known as Model 2004. As starter plane of the game, The “Red” Classic is exactly what you can expect from a typical-standard-war-plane. Basically the same plane from previous Sky Force game, it provides standard armament to deal with the enemies, thus it might be overshadowed with other more powerful and special planes which appear later in the game.

The Classic's laser whip vs Twisted Vengeance (before the latest update)

Nevertheless, The Classic receives a special treatment once you obtain the last golden card (permanent card no. 24), it will replace the ship’s main canon with a laser whip. Compared to the spreading shots of a typical main canon, the laser lacks shooting coverage, but much more powerful. Tell the truth, the "supercharged" laser whip is arguably the most powerful weapon in the game, especially for the Nightmare levels and Bonus stages (B1/B2).

The Classic's sweeping rapid drones shots (after the latest update)

The latest update even modified the drones with more rapid and sweeping shots that cover greater area thus making the Classic much more versatile than ever. 

Pros: Versatile, laser whip (after you obtain the 24^th permanent card) which is really powerful after being charged, sweeping rapid drones shots 

Cons: Very standard armaments, the laser whip lacks coverage.

Enforcer

“Main Cannon Damage +10%”

With 10% more damage, this plane is basically a slightly upgraded version of the Classic. Other than that, nothing’s so special with it. Nevertheless, it provides more fire power and ideal for early levels grinding than the Classic. The good news is: If you played Sky Force 2014 before, you will automatically get this plane.

Enforcer probably, is the best plane in the game if you use it after receiving temporary Maximum Firerate card.  

Enforcer vs Spinning Retaliation (Boss of Stage 2)

Pros: Versatile, 10% more damage with main cannon.

Cons: Very standard armaments, no specialty.

Ambulance

“Increased Rescue Speed”

The ship’s name and color tell you everything. This white ship is special made for rescue mission. It greatly increases the survivor rescue speed up to 50% (even more with no.8 card), thus perfect for collecting “Rescue All People” medal. The ambulance is truly a great help for rescue purpose, especially for early levels of everyone’s favorite Stage 5. 

Ambulance vs Canned Dread (before recent updates)

Ambulance starts to differentiate from other planes after recent updates by having three-way main cannon shots and increased defense. While some may argue that its fire power decreased, the Ambulance has become more and more versatile to use.

The latest update even brought another addition to the plane's arsenal: supercharge shockwave, which is released after using main weapon supercharge (permanent card #9 needed). The effect is similar with mega bomb, but much more smaller.    

Ambulance's new 3-way shots and supercharge shockwave (after the latest update)

Pros: Rescue speed increased much, special for rescue medal missions, “Stay Untouched” medal guaranteed after surviving the stage (if you haven’t had the medal yet), larger shots coverage, supercharge shockwave. Probably one of the best plane for tournament and the best wingman in the game.  

Cons: Low health, decreased fire power.

 Iron Clad

“Health +50%, Speed -10%”

The Hulk in the game, Iron Clad provides 50% more defense to your ship, while sacrificing 10% of the speed. That means, even though it’s less maneuverable, the plane could withstand more pounding from enemies. Iron Clad + “Health Regeneration” card will be perfect for conquering insane and bullet hell levels, especially for Stage 5 and after.

Iron Clad vs Canon Spider of Stage 4 (before recent updates)

Similar with Ambulance, the Iron Clad also could access supercharge shockwave after the latest update.

Iron Clad releases supercharge shockwave (after the latest update)

 Pros: More health, suitable for difficult stages especially when combined with “Health Regeneration” card, supercharge shockwave.

Cons: Slow, less maneuverable

  

Swift Justice

“Health -50%, Speed +10%”

This plane is a complete opposite of Iron Clad. It provides more maneuverability while having half of normal defense. If you prefer speed more than health, then Swift Justice is for you.

Swift Justice on Stage 5 (before recent updates)

Similar with Ambulance, the main cannon of Swift Justice also differentiate from others after the latest update. The main cannon now has very focused shots which provides more damage to a single target, hence increasing its fire power than before.

 

The changes of Swift Justice's main weapon after Oct 16 update (left) and Nov 16 update (right)

Pros: Highly agile, especially when combined with “Increased Plane Speed” card. Fire power increased after the latest update due to its focused shot main cannon.

Cons: Low health

Limp Berserker

“Max Fire Rate, Ridiculously Low Health”

My personal favorite. Limp Berserker, as the name implies, provides you with maximum fire rate, while having almost zero defense. For the people with “attack is the best defense” attitude, having this plane is a must. You’ll get maximum fire rate right from the start, which means, no need to collect power ups from glowing enemy ships, hence makes your job much easier. This plane however, shares the same weakness with other special ships: ridiculously low health.

Limp Berserker unleashed super charged canon on Murky Huntress (Boss of Stage 6)

Limp Berserker is one of the most versatile planes in the game, as it could adept perfectly with any difficulty levels, from the easiest to the hardest stages. If you concentrate on maximizing main cannon power, Berserker could help you to level up and gathering stars much more quickly than any other ships.

Pros: Maximum fire rate, highly versatile, “Stay Untouched” medal guaranteed after surviving the stage (if you haven’t had the medal yet).

Cons: Ridiculously low health, useless if you have max fire rate temporary card.

Ace of Spades

“Increased Luck at Card Hunting, Ridiculously Low Health”

This black plane is one of a kind, as its main purpose is obvious: card hunting specialist. While not having any bonuses in terms of armaments, Ace of Spade will boost the chance for getting cards in the game, especially with the help from certain cards in the game. Other than that, this plane is merely a ship with ridiculously low health. And unfortunately, due to the latest update, the card drop rate is also affected by game levels, thus making this plane only makes big effect during the early stages of the game. That doesn’t mean you can’t obtain cards with this plane on later stages. It just gets more and more difficult to use this plane due to its very low health and lacks of bonuses.

Ace of Spades vs Laser Whip Spider of Stage 7

Pros: The best plane for card hunting, especially on later stages and when it combined with cards which increasing the card drop rate and Lucy Clover (technician).

Cons: Ridiculously low health, lacks of armaments bonuses.

 Octopus

“Fire Mini-Rockets”

Alongside Limp Berserker, this is probably the most versatile plane in the game. Octopus is basically The Classic with modified missile system. Instead of firing a single guided missile, it unleashes multiple mini guided rockets to the enemies. While not powerful enough to destroy stronger opponents, the rockets are capable to disable enemy weapons from any blank points. These rockets are also very helpful to deal with canon fodders (formation of smaller planes crossing the screen), hence increasing the chance to get medal for destroying 100% enemy forces. Ideal for completing stage 5 and advanced stages.

Octopus vs Frying Falcon (Boss of Stage 8)

Pros: The most versatile plane in the game, capable for destroying multiple enemy planes and weapons from any blank points.

Cons: The individual rockets are typically weak against strong enemies

Gladius

“Increased Fire Power, Shorter Weapon Range”

Gladius is quite bizarre. It has the most powerful main canon among other planes in the game, with a price of ... (very) short shooting range. While highly capable for destroying enemies or even their bosses much faster, you need tremendous amount of skill to get this plane close enough to shot the enemy because the canon could only reach one-third of the screen. Hence, it’s quite safe to say that this plane is more difficult to use and not suitable for beginners. Anyway, if you love challenges and brave enough to deal face to face with the enemies, Gladius is for you.

Gladius vs Super Deflection Canon (Boss of Stage 9)

The latest update enables Gladius to have slightly longer range for a moment after the supercharge. 

Gladius' longer range after a supercharge (after the latest update)

Pros: The most powerful main cannon among other planes.

Cons: Very short weapon range, very difficult to deal with long range enemy weapons.         

   

      

Research Note #5 - Algoritma Array Koordinat Resolusi 0.1 Deg (GSMaP)

Algoritma ini digunakan untuk membuat array koordinat (geo) dengan resolusi spasial 0.1 derajat yang biasa digunakan oleh data GSMaP. Pada data ini, terdapat 3600 komponen x dan 1200 komponen y yang masing-masing merepresentasikan bujur dan lintang.

Pada tulisan ini, bahasa pemrograman yang digunakan adalah Fortran, walaupun algoritma ini sejatinya bisa digunakan pada semua bahasa pemrograman.

      integer :: x,y
      real :: o_lat,o_lon,delta

      delta=0.1

      do y=1,1200
        do x=1,3600
          o_lon=0.05+delta*(x-1)

c---- Bila bujur melewati dateline (>180E) ----- 

          if (o_lon>180) then
            o_lon=-360+(0.05+delta*(x-1))
          end if
c-----------------------------------------------

          o_lat=59.95-delta*(y-1)
          print *,y,'',x,'',o_lat,'',o_lon
        end do
      end do

Hasilnya adalah sebagai berikut :

Gambar pertama adalah output pada awal loop, gambar kedua adalah output ketika bujur melewati dateline (180E) dan yang terakhir adalah output pada akhir loop.

Research Note #4 - Struktur Data Binary Unformatted

Tulisan ini dibuat sebagai catatan (penting), karena berurusan dengan file binary itu seringkali merepotkan dan bikin pusing kepala.  

Dataset yang diolah : TRMM 2A25 (Level-2 swath product)/ GPRv7 (by Atsushi Hamada)

Format : Unformatted binary (2 bytes)

Masalah utama yang dihadapi sebenarnya klasik: bagaimana sebenarnya struktur data yang tersimpan dalam data binary unformatted yang nantinya akan diolah dengan Fortran. Tipe data ini sering kali digunakan ilmuwan untuk menyimpan data meteorologi karena lebih mudah dibuat (dibanding HDF atau NetCDF yg butuh library khusus), hemat space di memori/disk, dan tentu saja prosesnya jauh lebih cepat dibandingkan ASCII.

Kesimpulannya, menguasai pengolahan data binary unformatted adalah keharusan bila kita ingin banyak 'bermain' dengan data, secara numerik.

1. Record tersimpan secara serial

Data dalam file terdiri dari record-record. Record ini misalnya bisa berupa curah hujan, atau temperatur. Data curah hujan per-jam selama 1 hari misalnya, terdiri dari 24-record. Untuk data yang lebih kompleks, misalnya 2D atau 3D, jumlah recordnya bisa ratusan atau ribuan. 

Yang perlu diperhatikan di sini adalah, mau sebanyak apapun dan bagaimanapun dimensi datanya, entah itu 2D atau 3D, record akan selalu tersimpan secara serial dalam file. Contohnya pada gambar berikut :

Contoh data array misalnya, data spasial dari satelit. Misalnya record dari data spasial memiliki komponen x dan y, maka record tersebut akan disimpan secara berurut pada data. Dalam hal ini, komputer tidak akan mengerti dimensi atau array, bila kita tidak memberikan instruksi untuk membentuk array dari data yang ada. Dengan kata lain, urutan x dan y dari tiap record tergantung pada kita, atau orang yang membuat/menyimpan data tersebut.

Jadi, bila kita ingin membuka data binary unformatted, kita harus tahu terlebih dahulu dimensi dari data (misal jumlah komponen x, y, z dll). Informasi ini biasanya diberikan oleh penyedia data atau orang yang membuat data tersebut.

Lalu apakah data tersebut bisa dibuka bila kita tidak tahu dimensinya? Jawabnya : Bisa! 

Data tetap bisa dibuka (terutama data 1D). Untuk data 2D atau lebih, kita perlu menghitung atau menebak pola arraynya terlebih dahulu (x-nya ada berapa, y-nya ada berapa dst), kalau tidak, kita akan kesulitan mengolah data, walaupun bisa membukanya.

2. Hanya ada satu variabel record (direct access)

Berbeda dengan HDF atau NetCDF yang memiliki metadata yang tergabung dalam 1 file, unformatted binary adalah data yang 'plain', yaitu hanya berisi record tanpa informasi tambahan (metadata atau header). Itu sebabnya, untuk mengolah data unformatted binary dengan GrADS, kita membutuhkan control file (CTL) yang fungsinya untuk memberi informasi ke komputer (GrADS) tentang file yang akan diolah, misal komponen x, y, variabel dll.

Pada data spasial dengan format unformatted binary, record umumnya diakses secara langsung (direct atau random), tidak berurutan, di mana seluruh record akan dimasukkan ke dalam satu variabel/array record. Contoh di Fortran :

read(10,rec=1) ((rain(i,j),i=1,IDIM),j=1,JDIM)

Pada contoh di atas, seluruh record akan dimasukkan ke dalam array 2D dengan nama 'rain' dengan komponen i dan j. Untuk mengakses seluruh record, kita hanya perlu menggunakan record identifier 'rec=1' dan array 'rain', diikuti dengan indeks i dan j.

Intinya, berapapun dan apapun nama variabelnya ketika data dibuat, untuk membacanya, kita hanya perlu menggunakan 1 array dan kita bisa menggunakan nama apapun untuk nama array yang menampung record dari data tersebut.

Contoh: data yang dibuat dengan nama variabel/record 'hujan', bisa dibaca kembali dengan nama variabel lain, misal 'rain'. Kenapa bisa begitu ? Kembali ke atas, karena ini adalah data unformatted alias plain, nama record/variabel bisa dianggap tidak ada.

Bila kita membaca data binary dengan 2 variabel, maka dalam file, kedua variabel tersebut akan memiliki nama record/header yang sama. Keduanya akan dibedakan berdasarkan urutan record dalam data. Misal variabel A memiliki record 1-10, variabel B memiliki record 11-20 dst (perhatikan poin 1 di atas)

 

3. Record length (direct access)

RECL atau record length ini juga seringkali membingungkan, apalagi sedikit sekali referensi yang membahasnya. Kalaupun ada, biasanya bahasanya sudah 'tinggi' banget, nggak cocok dibaca sama pemula kayak saya. Setelah beberapa kali percobaan, akhirnya saya bisa memahami apa yang dimaksud dengan RECL.

RECL adalah panjang record dari data, dalam byte. Untuk data yang diakses secara langsung (direct/random), RECL ini wajib dicantumkan sebelum mengakses data. Contoh :

open(10,file=fname,
     &     form='unformatted',access='direct',recl=4*IDIM*JDIM,
     &     status='old')

Nah, bagaimanakah menentukan RECL ini ? Untuk data unformatted yang diakses secara langsung, RECL bisa dihitung dengan mengalikan kapasitas record dengan jumlah recordnya. Misalnya data spasial dengan 3600 komponen x dan 1200 komponen y, disimpan dengan record/variabel bertipe integer 2-byte, maka RECL = 2*3600*1200 = 8640000 bytes = 8.64 MB.

Fun fact : ukuran RECL mencerminkan ukuran dari file data tersebut dan bisa diketahui dengan perintah INQUIRE pada Fortran.

4. Jenis data dan jumlah record dalam byte

Seperti yang dijelaskan di poin 3 di atas, RECL mencerminkan ukuran file, dan ditentukan oleh kapasitas dan jumlah record. Kalau tidak ingin harddisk atau memori komputer cepat penuh, maka anda perlu memperhatikan jenis data dan jumlah record ketika akan menyimpan data.

Tipe data yang digunakan untuk menyimpan angka/bilangan dalam Fortran biasanya adalah integer dan real. Integer digunakan untuk menyimpan bilangan bulat (tanpa koma), dan sering digunakan karena lebih hemat space. Ada dua jenis integer biasa yang digunakan, yaitu 2-byte dan 4-byte integer.

2-byte integer bisa digunakan untuk menyimpan angka -32767 sampai dengan 32767. Perhitungannya sederhana.

Komputer hanya mengenal bilangan biner (0 dan 1), sehingga bilangan apapun akan dikonversi ke bilangan biner untuk bisa diproses komputer. 1 bit (binary digit) bisa digunakan untuk menyimpan 2 bilangan (1 dan 0 saja), 2 bit bisa digunakan untuk menyimpan 4 bilangan (00,01,10,11 atau 0,1,2,3 dalam desimal), dan seterusnya.

Artinya jumlah data bisa ditentukan dengan rumus 2 pangkat jumlah bit. Sehingga, data dengan ukuran 2 byte (16 bit, karena 1 byte=8 bit), bisa digunakan untuk menyimpan 2**16 bilangan =  65536 bilangan. Tapi, karena bit pertama data digunakan untuk menyimpan tanda positif/negatif, maka yang tersisa adalah 2**15 bilangan = 32768, jadi mulai dari -32767 sampai +32767 (+-111111111111111 dalam bilangan biner).

Hal yang sama juga berlaku untuk data integer 4-byte (32-bit). Untuk integer 4-byte jumlah datanya adalah 2**31= 2147483648 bilangan, mulai dari -2147483647 sampai +-2147483647.

5. Urutan record untuk unformatted binary GrADS
Masih ada urutannya dengan poin 1 dan 2 di atas.
Sebenarnya urutan record bisa diatur sesuka hati, tapi untuk unformatted binary GrADS GPRv7, file CTL-nya seperti ini :

dset /home/DATALINK/GPRv7/201301/GPR2013011686417.Lev80.gdat
title PR 2a25 data for GrADS
*options little_endian
options big_endian
undef -9999
xdef 1 linear 180. 0.5
ydef 49 linear 1 1
zdef 80 linear 250. 250.
tdef 9150 linear jan0001 1yr
vars 10
lat1    0 -1,40,2,-1 flat=lat1+lat2*0.001
lat2    0 -1,40,2,-1 flat=lat1+lat2*0.001
lon1    0 -1,40,2,-1 flon=lon1+lon2*0.001
lon2    0 -1,40,2,-1 flon=lon1+lon2*0.001
flag    0 -1,40,2,-1 rainflag 2byte integer
method  0 -1,40,2,-1 methodflag 2byte integr
rain1  80 -1,40,2,-1 rainfall*100 2byte integr
rnsfc   0 -1,40,2,-1 near-sfc rain*100 2byte integr
rave1   0 -1,40,2,-1 rainave(2km-4km)*100 2byte integr
rave2   0 -1,40,2,-1 rainave(top-bottom)*100 2byte integr
endvars

Setelah dibuka dengan Fortran, inilah urutan record pada data unformatted binarynya :

 read(10,rec=1)(((datfile(j,varnum,t),j=1,JDIM),varnum=1,VARS)
     &                               ,t=1,TDIM)

Sehingga pola urutan recordnya :

1. y adalah dimensi terkecil (karena x=1), dengan 49 komponen.
2. variabel adalah dimensi kedua, 89 komponen. Kenapa 89 ? Karena ada satu variabel yang memiliki 80 level vertikal. Sisa variabel yang lain hanya memiliki 1 level (permukaan).
3. t adalah dimensi ketiga, dengan 9150 komponen.

Jadi kalau disimpulkan, kemungkinan besar pola urutan record untuk unformatted binary GrADS secara umum adalah sebagai berikut :

1. x (atau y, bila x=1)
2. variable level (z)
3. variable name
4. y (atau t, bila x=1)
5. t

Memang sedikit membingungkan, sehingga perlu banyak percobaan lagi dengan menggunakan data unformatted binary untuk bisa memastikan polanya.

Gaijin Story #5 - Cara Menggunakan Bus Kota di Jepang

sumber: wikipedia/Tobu Bus

Jepang terkenal sebagai salah satu negara yang memiliki sistem transportasi terbaik di dunia. Bila anda berkunjung ke Tokyo misalnya, anda bisa mengunjungi hampir seluruh bagian kota hanya dengan menggunakan kereta atau bus. Selain itu, moda transportasi publik di Jepang terkenal sangat tepat waktu dan jarang sekali telat. Itu sebabnya, bepergian dengan transportasi publik di Jepang sangat nyaman, karena kita bisa menentukan dengan tepat, kapan dan berapa lama waktu yang dibutuhkan dalam perjalanan.

Di Kashiwa, kota tempat saya tinggal, jaringan keretanya tidak sekompleks Tokyo, sehingga bus menjadi alat transportasi utama di sini. Saya yakin kota-kota lain yang tidak sebesar Tokyo juga mengalami hal yang sama. Menggunakan bus di Jepang memang sedikit lebih rumit dibandingkan kereta, dan inilah yang akan dibahas dalam tulisan kali ini.

Menggunakan bus di Jepang, tentu saja berbeda dengan di Indonesia. Berikut beberapa hal yang perlu anda perhatikan ketika akan menggunakan bus di Jepang :

• Bus hanya berhenti di halte/bus stop.
• Satu pintu digunakan untuk naik, sedangkan pintu lain digunakan untuk turun. Jadi, penumpang harus/naik dan turun di pintu yang sesuai.
• Tidak ada kenek yang menagih ongkos. Pembayaran dilakukan dengan mesin (kadang dengan bantuan supir).
• Pembayaran dilakukan dengan uang pas, secara cash atau dengan menggunakan IC card (semacam kartu e-money).
• Ongkos ditentukan berdasarkan jarak tempuh dari tempat asal ke tujuan.
• Relatif tepat waktu (walaupun belum setepat kereta, karena bergantung lalu lintas jalan).
• Rentang waktu antar jadwal bus umumnya bergantung pada rute bus ybs. Pada rute yang ramai (misal dekat pusat kota), bus ada setiap 5-10 menit sekali. Pada rute yang sepi (misal pinggiran kota), bus biasanya ada setiap 30 menit - 1 jam sekali.
• Jadwal bus dibedakan untuk hari kerja (Senin-Jumat) dan weekend (Sabtu-Minggu). Pada beberapa kasus, jadwal bus bisa terbagi menjadi tiga, yaitu: hari kerja - sabtu - minggu/hari libur. 

Kalau diurutkan, berikut langkah-langkah menggunakan bus di Jepang :

1. Pastikan Rute dan Jadwal Bus. 

Periksa rute dan jadwal bus yang akan anda gunakan sebelum bepergian via Internet atau langsung di halte bus. Cek lagi haltenya, apakah benar rute bus yang akan anda gunakan berhenti di halte tersebut, karena satu halte bus bisa digunakan oleh beberapa rute yang berbeda. 

Seperti halnya jadwal kereta, jadwal bus di Jepang umumnya berbentuk tabel yang terbagi menjadi beberapa kolom. Misal untuk hari rabu, periksalah jadwal bus pada kolom hari kerja (平日- "Heijitsu"). Kolom yang paling kiri (di baris berikutnya) adalah kolom "Jam", sedangkan kolom-kolom berikutnya adalah "Menit". Jadi, pastikan anda melihat jadwal sesuai dengan hari, jam dan menit yang tepat.

Contoh jadwal bus di halte

Kalau anda sudah tahu jadwal bus, tunggulah di halte sebelum jadwal kedatangan bus dan antrilah (kalau sudah ada orang lain di halte).

Bila bus sudah tiba di halte, pastikan nomor dan tujuan bus yang tertera di layar/depan bus sudah sesuai dengan rute yang anda inginkan. Jangan sampai salah naik.

2. Naik ke Bus

Untuk bus kota/umum, penumpang biasanya naik dari pintu tengah. Bila anda ingin membayar dengan cash, ketika naik, ambilah karcis dari kotak karcis yang ada dekat pintu tengah bus. Perhatikan angka yang tertera pada karcis tersebut, itu adalah kode halte asal yang nantinya akan menentukan ongkos yang harus anda bayar. Simpan karcis tersebut baik-baik.

 Kotak karcis (kiri) dan alat tap IC card (kanan)

Bila anda ingin menggunakan IC card untuk membayar, misalnya SUICA, PASMO dll, ketika naik, tap-lah kartu anda pada tempat yang sudah disediakan, yang biasanya berada di sebelah kotak karcis dekat pintu tengah. Ketika melakukan tap, perhatikan saldo kartu yang tertera pada layar. Pastikan saldo yang dimiliki cukup untuk membayar ongkos bus.

Karcis bus

IC Card SUICA

Pada beberapa kasus, misalnya bus charter, penumpang masuk dari pintu depan, dan menunjukkan tiket atau semacam kartu PASS kepada supir yang menunjukkan si penumpang memang berhak naik ke bus tersebut.

3. Duduk atau Berdiri di Bus

Seperti halnya di kereta, tempat duduk di bus umumnya terbatas. Jadi ketika jam-jam sibuk, anda kemungkinan harus berdiri di bus. Beberapa kursi bus juga diprioritaskan untuk penyandang cacat, manula, anak-anak dan ibu hamil. Jadi, perhatikan sekeliling dan keterangan di kursi sebelum anda duduk.

4. Periksa Ongkos yang Harus Dibayar

Pada bagian depan bus ada semacam layar yang menunjukkan halte pemberhentian berikutnya dan ongkos yang harus anda bayar. Ongkos ini ditentukan berdasarkan jarak dari halte asal dan halte tujuan. Misalnya di karcis tertera angka "1", maka carilah angka tersebut pada layar. Bila sudah ketemu, di bawah angka "1" akan tertera ongkos yang harus anda bayar bila anda turun di halte berikutnya, misal "170", yang berarti 170 Yen.

Layar penunjuk ongkos bus

Pengguna IC card bisa lebih santai, karena tidak harus selalu memperhatikan layar (selama saldo di kartu anda masih cukup untuk mebayar ongkos bus).

5.  Membayar Ongkos dan Turun dari Bus

Beberapa saat sebelum halte tujuan, announcer/speaker bus akan menginformasikan nama halte tersebut. Bila anda ingin turun di halte tersebut, tekanlah tombol berhenti (とまります- "Tomarimasu") yang terletak di dinding atau dekat kursi. Tombol akan menyala disertai dengan suara denting, dan announcer akan berkata "Sugi tomarimasu" yang artinya kurang lebih: "berhenti di halte berikutnya".

Tombol berhenti di bus

Pada bus kota/umum, penumpang turun melalui pintu depan. Sebelum turun, masukkan karcis dan ongkos pada tempat yang sudah disediakan, di dekat supir. Bentuknya kurang lebih seperti celengan dengan lubang besar. Di depan "celengan" tersebut, ada layar yang menunjukkan ongkos yang harus anda bayar.

Bagaimana bila anda tidak bisa membayar dengan uang pas ?

Di sebelah celengan ongkos, terdepat satu mesin celengan lagi (umumnya berwarna biru/ungu, dengan lubang yang lebih kecil) yang fungsinya untuk menukar uang besar dengan uang kecil. Misal anda memasukkan sekeping koin 100 Yen, maka mesin tersebut akan mengeluarkan sekeping koin 50 Yen, dan lima keping koin 10 Yen. Mesin ini juga bisa menukar uang kertas dengan pecahan yang lebih besar, misalnya 1000 Yen.

Setelah menukar uang dan mendapat uang kecil, masukkan uang tersebut ke dalam celengan ongkos, bersama dengan karcis.

Pengguna IC card cukup melakukan tap pada tempat yang sudah disediakan. Layar akan menunjukkan ongkos yang dibayar dan sisa saldo pada kartu. Mudah sekali.

Bila anda ingin membayar ongkos untuk dua orang, katakan "futari desu" ke supir. Bila menggunakan IC card, supir akan mengatur mesin tap agar memotong saldo kartu untuk ongkos dua orang. Jadi jangan lupa memberitahu supir sebelum anda melakukan tap.

Pada bus charter, penumpang bisa langsung turun dari pintu tengah tanpa membayar karena sebelumnya sudah menunjukkan kartu PASS ke supir ketika naik bus dari pintu depan.

 ---------------

Demikian cara menggunakan bus di Jepang. Berikut ada beberapa beberapa tips tambahan :

• Jadwal bus umumnya tidak sesering dan setepat kereta. Jadi pastikan anda tepat waktu bila ingin menggunakan bus.
• Membayar ongkos dengan IC card lebih mudah dan lebih cepat dibandingkan cash. Selain itu, anda juga mendapat sedikit diskon bila membayar dengan IC card.
• Bila harus membayar dengan cash, pastikan anda sudah memiliki uang pas sebelum naik bus untuk menghindari antrian dan waktu yang terbuang ketika menukar uang sebelum turun dari bus.
• Antrilah baik ketika naik dan turun dari bus.
• Jangan makan, minum atau berisik ketika di dalam bus (orang Jepang umumnya sensitif, dan mudah terganggu bila anda ngobrol dengan suara keras).
• Bila bingung, misalnya ketika akan turun atau membayar, jangan segan bertanya pada supir. Umumnya supir masih bisa berkomunikasi dengan bahasa Inggris (atau isyarat).

Gaijin Story #4 - Kashiwa Lodge

Minggu, 12 Juni 2016, awal musim panas.

Setelah proses administrasi yang lumayan rumit, saya dan istri akhirnya resmi pindah ke apato (apartemen) di daerah Midoridai, Kashiwa. Untuk mengenang tempat tinggal saya selama dua bulan pertama di Jepang, maka pada tulisan kali ini saya akan sedikit bercerita tentang Kashiwa Lodge.

Kashiwa lodge (Todai Kashiwa International Lodge) adalah salah satu fasilitas akomodasi yang disediakan khusus untuk mahasiswa internasional Todai yang berkampus di Kashiwa. Berbeda dengan dorm lainnya seperti Komaba atau Shirokane, Kashiwa lodge adalah satu-satunya lodge yang berlokasi di luar Tokyo, dan masih tergolong baru (dibangun tahun 2009). Kalo anda mahasiswa baru Todai (S2/S3/Research Student) dan mengambil bidang Fisika, Astronomi, Lingkungan, Meteorologi atau Oseanografi, maka besar kemungkinan anda akan ditempatkan di Kashiwa lodge, karena pusat penelitian untuk bidang-bidang keilmuan di atas berada di Kashiwa.

Kashiwa lodge, Mei 2016

Kashiwa lodge terletak berseberangan dengan Kashiwanoha Park, dan berjarak kurang lebih 1.2 km dari kampus Kashiwa Todai, jadi bisa jalan kaki ke kampus. Stasiun terdekat dengan Kashiwa lodge adalah Kashiwanoha Campus-eki yang bisa ditempuh kurang lebih 30 menit dari Tokyo dengan menggunakan Tsukuba Express. Dari Kashiwanoha Campus-eki, kita bisa mencapai Kashiwa lodge dengan berjalan kaki selama kurang lebih 15-20 menit atau naik bus selama 5 menit.

Kashiwa lodge terdiri dari tiga bangunan utama dengan empat lantai yang saling terhubung, kalo diliat dari atas kurang lebih seperti huruf "E". Pada dasarnya ada tiga jenis kamar yang disediakan: Single (1 orang), Couple (2 orang) dan Family (lebih dari 2 orang). Kamar single terbagi lagi menjadi dua jenis, yaitu kamar single untuk mahasiswa dan kamar single untuk researcher. Kamar single untuk researcher ukurannya sedikit lebih besar dibandingkan kamar single mahasiswa. Kamar couple dan family hanya dikhususkan untuk mahasiswa/researcher yang sudah berkeluarga. Sesuai dengan namanya, Kashiwa lodge diperuntukkan bagi mahasiswa internasional. Jadi, anda tidak akan menemukan mahasiswa Jepang yang tinggal di sini (kecuali untuk beberapa kasus tertentu).

Deretan kamar single lantai 2 Kashiwa lodge, April 2016

Kamar single untuk mahasiswa ukurannya lumayan kecil namun nyaman, dengan fasilitas AC, internet (kabel), kamar mandi/toilet, meja, kursi, lemari (baju dan sepatu), jemuran, intercom, kulkas kecil dan tempat tidur, walaupun tidak ada balkon dan dapur seperti halnya kamar couple/family. Untuk memasak, kita bisa menggunakan common room yang terletak di tengah bangunan utama di setiap lantai. Di common room juga tersedia TV, vending machine minuman (lantai 1) dan perpustakaan kecil (lantai 1). Oh iya, koneksi internet wifi juga tersedia di common room. Di tiap lantai juga terdapat dua ruang laundry, masing-masing dilengkapi dengan sepasang mesin cuci dan pengering pakaian yang dioperasikan dengan koin. Khusus untuk lantai 1, terdapat multi purpose room dan meeting room yang bisa digunakan untuk acara-acara tertentu, misalnya untuk party atau sholat berjamaah bagi yang muslim. Fasilitas lain yang bisa digunakan adalah parkir sepeda dan lapangan basket, rugby, basket dan ruang fitness yang terletak persis di sebelah lodge.

Fasilitas kamar single Kashiwa lodge

Karena lokasinya yang berada agak di pinggiran Kashiwa, suasana lodge lumayan sepi dan agak-agak "terpencil" dari keramaian kota. Supermarket terdekat jaraknya kurang lebih 400 m dari lodge, sedangkan convenient store malah lebih jauh lagi (1 km). Pusat perbelanjaan terdekat dengan lodge adalah Lalaport yang terletak di sebelah Kashiwanoha campus-eki. Karena suasananya yang sunyi senyap itulah, kebanyakan penghuninya akan menghabiskan weekend di luar lodge, misalnya ke Tokyo, Chiba atau yang paling dekat, pusat kota Kashiwa. Di sisi lain, kalo anda ingin belajar dengan tenang, anda dijamin akan betah tinggal di lodge ini sepanjang hari.

Kashiwanoha campus-eki dan Lalaport (sumber:http://static.panoramio.com)

Lapangan rugby dan fitness centre di sebelah Kashiwa lodge, Juni 2016

Berapa biaya sewa bulanan di Kashiwa lodge? Untuk kamar single (mahasiswa) kurang lebih 37 ribu yen. Bila ditambah dengan biaya listrik, air, gas dan fasilitas umum lainnya, totalnya sekitar 50 ribu yen, termasuk murah untuk lokasi yang berdekatan dengan Tokyo. Tapi untuk kamar couple/family biaya sewanya lumayan mahal, masing-masing 85 ribu dan 108 ribu yen, itu baru biaya kamar saja. Bagaimana kalau tinggal bersama istri/keluarga di kamar single? Tidak bisa. Kamar single hanya boleh untuk satu orang, itu sudah peraturannya. Walaupun begitu, penghuni kamar single diijinkan membawa anggota keluarganya (istri, anak, orang tua atau saudara) untuk tinggal bersama di lodge paling lama tiga bulan.

Fire drill dan Welcome Party Kashiwa Lodge, Mei 2016

Umumnya penghuni diijinkan tinggal di lodge selama 1 tahun. Setelah itu, kita dipersilakan mencari tempat tinggal baru (apato), atau mengajukan permohonan perpanjangan untuk tinggal di lodge. Perpanjangan tinggal biasanya akan diterima bila kamar lodge masih tersedia, di mana mahasiswa baru yang akan diprioritaskan. Berhubung mahasiswa di kampus Kashiwa tidak seramai di kampus utama di Tokyo, umumnya kamar kosong masih banyak tersedia di lodge. Beberapa kenalan saya malah mengaku sudah tinggal 2 tahun di Kashiwa lodge.

Saya sebenarnya juga dipersilakan menghuni kamar single lodge hingga Maret 2017. Namun, karena istri memutuskan tinggal bersama saya di Jepang, maka saya harus mencari apartemen baru atau pindah ke kamar couple. Berhubung biaya kamar couple kurang terjangkau untuk mahasiswa MEXT seperti saya, maka mencari apato adalah opsi yang saya pilih. Saya sempat tinggal di lodge selama hampir 2,5 bulan sebelum akhirnya pindah ke apato baru bersama istri.

Begitulah kurang lebih cerita saya tentang Kashiwa lodge. Kalau dirangkum, berikut plus-minus tinggal di tempat ini (dari pengalaman saya) :

Plus :

• Suasananya tenang, nyaman buat belajar. Berdekatan dengan Kashiwanoha park.
• Biaya sewa relatif murah (single room).
• Tidak perlu mengeluarkan ongkos transportasi lebih karena bisa jalan kaki ke kampus (kecuali anda mengambil kelas di Tokyo).
• Bangunan relatif masih baru, bersih dan fasilitasnya lengkap.
• Dekat dengan toko makanan murah (Okaa-san). Bagi yang muslim, anda juga bisa menemukan daging ayam halal di toko ini.

Minus :

• Biaya sewa yang mahal untuk couple/family room.
• Pilihan transportasi yang relatif terbatas.
• Jauh dari convenient store.
• Sepi dan minim hiburan.

Setahun sekali di Kashiwa lodge akan dilakukan Fire Drill (latihan kebakaran) dan simulasi gempa bumi. Selain itu, akan ada welcome party bagi mahasiswa baru yang tinggal di lodge. Jadi, kalau anda mahasiswa baru Todai dan berkampus di Kashiwa, saya sarankan anda memilih akomodasi di Kashiwa lodge sebelum mencari apartemen lain. Ditempat ini, anda bisa bertemu orang-orang dari berbagai belahan dunia, dan tentunya akan banyak pengalaman menarik yang bisa diperoleh selama tinggal di sini :-)