Gaijin Story #4 - Kashiwa Lodge

Minggu, 12 Juni 2016, awal musim panas.

Setelah proses administrasi yang lumayan rumit, saya dan istri akhirnya resmi pindah ke apato (apartemen) di daerah Midoridai, Kashiwa. Untuk mengenang tempat tinggal saya selama dua bulan pertama di Jepang, maka pada tulisan kali ini saya akan sedikit bercerita tentang Kashiwa Lodge.

Kashiwa lodge (Todai Kashiwa International Lodge) adalah salah satu fasilitas akomodasi yang disediakan khusus untuk mahasiswa internasional Todai yang berkampus di Kashiwa. Berbeda dengan dorm lainnya seperti Komaba atau Shirokane, Kashiwa lodge adalah satu-satunya lodge yang berlokasi di luar Tokyo, dan masih tergolong baru (dibangun tahun 2009). Kalo anda mahasiswa baru Todai (S2/S3/Research Student) dan mengambil bidang Fisika, Astronomi, Lingkungan, Meteorologi atau Oseanografi, maka besar kemungkinan anda akan ditempatkan di Kashiwa lodge, karena pusat penelitian untuk bidang-bidang keilmuan di atas berada di Kashiwa.

Kashiwa lodge, Mei 2016

Kashiwa lodge terletak berseberangan dengan Kashiwanoha Park, dan berjarak kurang lebih 1.2 km dari kampus Kashiwa Todai, jadi bisa jalan kaki ke kampus. Stasiun terdekat dengan Kashiwa lodge adalah Kashiwanoha Campus-eki yang bisa ditempuh kurang lebih 30 menit dari Tokyo dengan menggunakan Tsukuba Express. Dari Kashiwanoha Campus-eki, kita bisa mencapai Kashiwa lodge dengan berjalan kaki selama kurang lebih 15-20 menit atau naik bus selama 5 menit.

Kashiwa lodge terdiri dari tiga bangunan utama dengan empat lantai yang saling terhubung, kalo diliat dari atas kurang lebih seperti huruf "E". Pada dasarnya ada tiga jenis kamar yang disediakan: Single (1 orang), Couple (2 orang) dan Family (lebih dari 2 orang). Kamar single terbagi lagi menjadi dua jenis, yaitu kamar single untuk mahasiswa dan kamar single untuk researcher. Kamar single untuk researcher ukurannya sedikit lebih besar dibandingkan kamar single mahasiswa. Kamar couple dan family hanya dikhususkan untuk mahasiswa/researcher yang sudah berkeluarga. Sesuai dengan namanya, Kashiwa lodge diperuntukkan bagi mahasiswa internasional. Jadi, anda tidak akan menemukan mahasiswa Jepang yang tinggal di sini (kecuali untuk beberapa kasus tertentu).

Deretan kamar single lantai 2 Kashiwa lodge, April 2016

Kamar single untuk mahasiswa ukurannya lumayan kecil namun nyaman, dengan fasilitas AC, internet (kabel), kamar mandi/toilet, meja, kursi, lemari (baju dan sepatu), jemuran, intercom, kulkas kecil dan tempat tidur, walaupun tidak ada balkon dan dapur seperti halnya kamar couple/family. Untuk memasak, kita bisa menggunakan common room yang terletak di tengah bangunan utama di setiap lantai. Di common room juga tersedia TV, vending machine minuman (lantai 1) dan perpustakaan kecil (lantai 1). Oh iya, koneksi internet wifi juga tersedia di common room. Di tiap lantai juga terdapat dua ruang laundry, masing-masing dilengkapi dengan sepasang mesin cuci dan pengering pakaian yang dioperasikan dengan koin. Khusus untuk lantai 1, terdapat multi purpose room dan meeting room yang bisa digunakan untuk acara-acara tertentu, misalnya untuk party atau sholat berjamaah bagi yang muslim. Fasilitas lain yang bisa digunakan adalah parkir sepeda dan lapangan basket, rugby, basket dan ruang fitness yang terletak persis di sebelah lodge.

Fasilitas kamar single Kashiwa lodge

Karena lokasinya yang berada agak di pinggiran Kashiwa, suasana lodge lumayan sepi dan agak-agak "terpencil" dari keramaian kota. Supermarket terdekat jaraknya kurang lebih 400 m dari lodge, sedangkan convenient store malah lebih jauh lagi (1 km). Pusat perbelanjaan terdekat dengan lodge adalah Lalaport yang terletak di sebelah Kashiwanoha campus-eki. Karena suasananya yang sunyi senyap itulah, kebanyakan penghuninya akan menghabiskan weekend di luar lodge, misalnya ke Tokyo, Chiba atau yang paling dekat, pusat kota Kashiwa. Di sisi lain, kalo anda ingin belajar dengan tenang, anda dijamin akan betah tinggal di lodge ini sepanjang hari.

Kashiwanoha campus-eki dan Lalaport (sumber:http://static.panoramio.com)

Lapangan rugby dan fitness centre di sebelah Kashiwa lodge, Juni 2016

Berapa biaya sewa bulanan di Kashiwa lodge? Untuk kamar single (mahasiswa) kurang lebih 37 ribu yen. Bila ditambah dengan biaya listrik, air, gas dan fasilitas umum lainnya, totalnya sekitar 50 ribu yen, termasuk murah untuk lokasi yang berdekatan dengan Tokyo. Tapi untuk kamar couple/family biaya sewanya lumayan mahal, masing-masing 85 ribu dan 108 ribu yen, itu baru biaya kamar saja. Bagaimana kalau tinggal bersama istri/keluarga di kamar single? Tidak bisa. Kamar single hanya boleh untuk satu orang, itu sudah peraturannya. Walaupun begitu, penghuni kamar single diijinkan membawa anggota keluarganya (istri, anak, orang tua atau saudara) untuk tinggal bersama di lodge paling lama tiga bulan.

Fire drill dan Welcome Party Kashiwa Lodge, Mei 2016

Umumnya penghuni diijinkan tinggal di lodge selama 1 tahun. Setelah itu, kita dipersilakan mencari tempat tinggal baru (apato), atau mengajukan permohonan perpanjangan untuk tinggal di lodge. Perpanjangan tinggal biasanya akan diterima bila kamar lodge masih tersedia, di mana mahasiswa baru yang akan diprioritaskan. Berhubung mahasiswa di kampus Kashiwa tidak seramai di kampus utama di Tokyo, umumnya kamar kosong masih banyak tersedia di lodge. Beberapa kenalan saya malah mengaku sudah tinggal 2 tahun di Kashiwa lodge.

Saya sebenarnya juga dipersilakan menghuni kamar single lodge hingga Maret 2017. Namun, karena istri memutuskan tinggal bersama saya di Jepang, maka saya harus mencari apartemen baru atau pindah ke kamar couple. Berhubung biaya kamar couple kurang terjangkau untuk mahasiswa MEXT seperti saya, maka mencari apato adalah opsi yang saya pilih. Saya sempat tinggal di lodge selama hampir 2,5 bulan sebelum akhirnya pindah ke apato baru bersama istri.

Begitulah kurang lebih cerita saya tentang Kashiwa lodge. Kalau dirangkum, berikut plus-minus tinggal di tempat ini (dari pengalaman saya) :

Plus :

• Suasananya tenang, nyaman buat belajar. Berdekatan dengan Kashiwanoha park.
• Biaya sewa relatif murah (single room).
• Tidak perlu mengeluarkan ongkos transportasi lebih karena bisa jalan kaki ke kampus (kecuali anda mengambil kelas di Tokyo).
• Bangunan relatif masih baru, bersih dan fasilitasnya lengkap.
• Dekat dengan toko makanan murah (Okaa-san). Bagi yang muslim, anda juga bisa menemukan daging ayam halal di toko ini.

Minus :

• Biaya sewa yang mahal untuk couple/family room.
• Pilihan transportasi yang relatif terbatas.
• Jauh dari convenient store.
• Sepi dan minim hiburan.

Setahun sekali di Kashiwa lodge akan dilakukan Fire Drill (latihan kebakaran) dan simulasi gempa bumi. Selain itu, akan ada welcome party bagi mahasiswa baru yang tinggal di lodge. Jadi, kalau anda mahasiswa baru Todai dan berkampus di Kashiwa, saya sarankan anda memilih akomodasi di Kashiwa lodge sebelum mencari apartemen lain. Ditempat ini, anda bisa bertemu orang-orang dari berbagai belahan dunia, dan tentunya akan banyak pengalaman menarik yang bisa diperoleh selama tinggal di sini :-)